Los gases se caracterizan por el volumen que ocupan, pues ?ste es inversamente proporcional a la presi?n a la que est?n sometidos.
Pues bien, el nitr?geno es uno de los gases que forman parte del aire que inspiramos; se trata de un gas inerte cuya presi?n parcial es tres veces superior a la del ox?geno. El concepto de "gas inerte" significa que no participa en ninguno de los procesos metab?licos, por lo que pasa por el organismo y la sangre lo elimina en la misma proporci?n en la que penetr?, sin problemas.
Pero una elevaci?n de la presi?n sobre el organismo, provoca un aumento de la solubilidad del nitr?geno, el cual se a*****ula de forma proporcional al tiempo y a la profundidad a la que el buceador ha estado sometido.
Si el buceador vuelve a la superficie de forma r?pida, el descenso brusco de presi?n hace que el nitr?geno, que es el gas que m?s se ha a*****ulado, aumente su volumen bruscamente, originando burbujas.
Estas burbujas pueden ser lo suficientemente grandes como para bloquear los vasos sangu?neos del organismo, dando lugar a s?ntomas de diversa gravedad seg?n los ?rganos afectados como:

\r\n
• Dolores musculares y lesiones cut?neas: por oclusi?n de los vasos sangu?neos de las fibras musculares.
\r\n
• Daño tisular (relativo a los tejidos de los organismos) difuso: por migraci?n de las burbujas a trav?s de los tejidos, produciendo destrucci?n de prote?nas y alteraciones graves de la coagulaci?n.
\r\n
• Embolias venosas cerebrales o de la m?dula espinal, provocando s?ndromes neurol?gicos focales como trombosis, crisis epil?pticas o cuadros confusionales.
\r\n
• Afectaci?n de la circulaci?n del o?do, dando lugar a mareos.
\r\n
• "Choques" que se manifiestan en forma de embolias gaseosas en el pulm?n, originando hipertensi?n pulmonar aguda y fallo cardiaco.
\r\n

En definitiva, podemos definir la enfermedad descompresiva como el resultado de la aparici?n de burbujas de nitr?geno u otros gases inertes en los tejidos del cuerpo; una aparici?n que viene motivada a consecuencia de la disminuci?n de presi?n. As? pues y de forma m?s sencilla diremos que la enfermedad descompresiva consiste en la obstrucci?n de los vasos sangu?neos por las burbujas de gas.
Al pasar a un ambiente con menor presi?n, provocamos que todos los tejidos del cuerpo empiecen a liberar el nitr?geno que se encuentra disuelto. Si la cantidad de nitr?geno liberado es alta, se formar?n unas burbujas que al entrar en la circulaci?n sangu?nea pueden provocar tapones y co?gulos. Estas obstrucciones sufridas por los vasos sangu?neos, impiden que los tejidos puedan recibir la sangre y con ella el ox?geno que resulta vital, produciendo as? la enfermedad descompresiva, de la cual se conocen dos tipos fundamentales:

\r\n
• Tipo I: problemas y dolores de los m?sculos y los huesos, o incluso de la piel. No tiene porqu? suponer ning?n peligro para la vida del individuo.
\r\n
• Tipo II: problemas neurol?gicos, del o?do medio y cardiopulmonares. Supone una amenaza mortal que adem?s puede llegar a dejar secuelas graves.
\r\n

S?NTOMAS DE LA ENFERMEDAD

Si queremos evitar los m?ltiples riesgos de la enfermedad descomprensiva, lo mejor es que la conozcamos y sepamos como se debe actuar ante ella.
Conocer los s?ntomas de la enfermedad nos dar? un margen de actuaci?n que puede llegar a resultar vital.
El mayor problema para reconocer la aparici?n de este problema es que los s?ntomas que pueden aparecer son m?ltiples, pero adem?s no tienen porqu? aparecer todos ellos y para m?s inri, algunos de los mismos son id?nticos a otros problemas que para nada est?n relacionados con la enfermedad descompresiva.
Los s?ntomas dependen principalmente de la zona del organismo donde se localice la formaci?n de burbujas o donde ?stas hayan sido embolizadas (aunque normalmente aparecen cuando alcanzamos la superficie); as? como del tipo de enfermedad del que se trate:

\r\n
• Tipo I: aparecer?n manchas en la piel, picores, dolores musculares (que pueden ir desde una pequeña dolencia hasta un dolor mucho m?s profundo) y dolores en las articulaciones.
\r\n
• Tipo II: los s?ntomas m?s claros que afectan al sistema nervioso y se presentan en forma de v?rtigos, mareos, ahogos, sofocaci?n, trastornos del habla, falta de visi?n, adormecimiento, hormigueo, par?lisis....
\r\n

Todos estos s?ntomas pueden tener secuelas (m?s o menos graves) si el afectado no es sometido a un riguroso tratamiento en c?mara hiperb?rica.
Considerando las graves lesiones que puede provocar, resulta obvio señalar que ante la m?nima sospecha de aparici?n de cualquiera de estos s?ntomas, resulta imprescindible acudir de inmediato al especialista.

PREVENCI?N

Sin lugar a dudas, el mejor tratamiento de la enfermedad descompresiva es evitarla, realizando las descompresiones adecuadas, con un regreso paulatino a la superficie. Una inmersi?n prolongada a gran profundidad puede requerir hasta el triple del tiempo empleado en la inmersi?n para volver a la superficie.
Deben respetarse las paradas y la velocidad del ascenso.
Pero adem?s de esto, resulta muy importante respetar una serie de normas b?sicas de buceo, que pueden convertirse en aut?nticos riesgos:

\r\n
• No realizar una segunda inmersi?n despu?s de 12 horas de finalizada la primera (sobre todo si requieren descompresi?n). Debemos tener en cuenta que ese periodo de tiempo (12 h.) es el que nuestro organismo necesita para eliminar todo el nitr?geno residual.
\r\n
• Evitar la ingesta de alcohol.
\r\n
• No sumergirse nunca si nos encontramos cansados o bajos de forma.
\r\n

Y por supuesto, resulta fundamental encontrarse en una correcta forma f?sica, lo que nos va a permitir afrontar mucho mejor cualquier tipo de esfuerzo durante la inmersi?n.
Despu?s de una inmersi?n (en las siguientes dos horas), resulta conveniente no hacer ning?n tipo de actividad f?sica; teniendo en cuenta que una activaci?n del metabolismo o un aumento del ritmo card?aco puede provocar un accidente de descompresi?n.
Asimismo debemos dejar transcurrir hasta 12 horas antes de montar en un avi?n o de ascender a una montaña.

TRATAMIENTO

El ?nico tratamiento totalmente v?lido es el de la recompresi?n, que consiste en reducir las burbujas para que dejen de taponar las arterias y que afecten lo menos posible a los tejidos. Por eso resulta fundamental trasladar de manera inmediata al buceador afectado a una c?mara hiperb?rica, que estar? atendida por el personal adecuado.
Hasta su llegada a esta c?mara, el afectado deber? permanecer acostado y respirar ox?geno medicinal. Tambi?n resulta conveniente darle a beber gran cantidad de l?quidos (no gaseosos, por supuesto), siempre y cuando el afectado se encuentre conscientes. Nunca administraremos ning?n tipo de droga para mitigar el dolor.
En caso de que sea necesario proceder a un traslado por avi?n o helic?ptero, ?ste no deber? volar a m?s de 300 metros de altura. Si el traslado se hace en ambulancia o en veh?culo propio, deber?n evitarse las aceleraciones bruscas as? como el ascenso por puertos de montaña.
Siempre es buena idea anotar las circunstancias que llevaron a esa situaci?n: profundidad m?xima alcanzada, tiempo en el fondo, inmersi?n sucesiva, factores de riesgo, velocidad de ascenso... As? como los s?ntomas que presenta el accidentado. Toda esta informaci?n ser? de gran ayuda para una posterior y correcta evaluaci?n del problema. Asimismo, deberemos tener en cuenta y anotar todos los posibles cambios que vaya experimentando.
?nicamente en el caso de que no exista la posibilidad de acudir a una de estas c?maras hiperb?ricas, podr? optarse por una soluci?n sumamente arriesgada: la reinmersi?n del individuo hasta la misma cota en la que se produjo el accidente y la ascensi?n con aplicaci?n de los datos de las tablas de descompresi?n. Ni que decir tiene que se trata de un m?todo sumamente complicado y por tanto peligroso, que s?lo se realizar? en casos de emergencia y, por supuesto, la revisi?n posterior del accidentado por un especialista resulta b?sica.

De la WEB a-alvarez (http://www.a-alvarez.com)